Mis bisabuelas ponía lamparillas a los difuntos por Todos los Santos. Es una de esas costumbres familiares que merece la pena conocer y conservar: encender una pequeña luz en casa y dedicarla a quienes han muerto.
Quizá también las hayas visto en tu familia, flotando en un vaso o en un cuenco, y las conozcas como «mariposas». Su preparación era sencilla, aunque detrás de aquella llama había creencias y maneras de recordar que variaban de una casa a otra.
¿Qué son las lamparillas de ánimas?
Son pequeñas lámparas de aceite que se encienden por los difuntos. Una de sus formas tradicionales consiste en un recipiente con agua y una capa de aceite, sobre la que flota un soporte ligero con una mecha. El aceite alimenta la llama.
El nombre de «mariposa» se utiliza para ese pequeño dispositivo flotante y, por extensión, para la lamparilla. José Sánchez Conesa describe en la comarca de Cartagena una mecha insertada en un disco fino de papel o cartón que se mantenía sobre el aceite.
Su tamaño permitía colocar estas luces en un rincón de la casa. En los testimonios recogidos por este investigador, se encendía normalmente una por cada familiar fallecido.
¿Por qué se encendían por Todos los Santos?
Las lamparillas forman parte de las costumbres domésticas dedicadas a las ánimas, las almas de los difuntos. En torno a Todos los Santos y la conmemoración de los Fieles Difuntos, el recuerdo de los muertos también tenía su lugar dentro de casa.
En la comarca de Cartagena, Sánchez Conesa recoge la creencia de que las ánimas regresaban la noche de Todos los Santos para descansar donde habían vivido. Algunas familias preparaban una cama con sábanas limpias y dejaban las mariposas encendidas en la habitación.
También hay testimonios de lamparillas en La Rioja. El archivo de tradición oral Riojarchivo recoge su uso en Villamediana de Iregua y Aguilar del Río Alhama, donde se encendían en recuerdo de los familiares fallecidos.
Estos ejemplos ayudan a conocer la costumbre, aunque no explican necesariamente lo que significaba para cada familia, porque cada una tenia su creencia. En mi caso, mis dos bisabuelas mis padres me han contado que las ponían por los difuntos.
Recuperar la costumbre en casa
Recreación visual de una familia colocando una mariposa. Imagen generada con IA.
Si te apetece recuperar este gesto por Todos los Santos, puedes dedicar una luz a alguien a quien quieras recordar. Mi propuesta es hacerlo con un momento de atención: decir su nombre, traer a la memoria algo que compartisteis o contar a los más jóvenes de la familia quién fue aquella persona (yo lo hago con mis amistades el 1 de noviembre a las 00:00h en mi casa, cada uno con su lamparilla). Si forma parte de tus creencias, puedes acompañarlo con una oración.
También merece la pena preguntar en casa. Tal vez alguien recuerde cómo se preparaban las lamparillas, dónde se colocaban o qué nombre recibían, en mi caso mi madre me lo explicó mientras paseábamos a mi perro. Esos detalles familiares nos permiten conservar la costumbre con algo más que una imagen bonita.
Para utilizar una lamparilla de aceite, elige un recipiente y una mecha fabricados para ese uso y sigue sus instrucciones (yo las encontré en un bazar de toda la vida que tiene productos esotéricos). Colócala sobre una superficie estable y resistente al calor, lejos de cortinas, flores secas, niños y animales. Apágala antes de salir de la habitación o de acostarte. Si quieres mantener una luz durante toda la noche, ponla en un farolillo por si acaso.
Este Todos los Santos te animo a reservar un momento para recordar a tus difuntos. Unas lamparillas de Todos los Santos puede acompañarlo, como lo hacían mis antepasados cuando encendía las suyas, me parece un gesto sencillo pero precioso y cargado de simbolismo.
(Qué sentimiento me entra cuando pienso en familiares que ya no están…)
Fuentes: José Sánchez Conesa, Revista de Folklore, n.º 369, y Riojarchivo, «Lamparillas de Todos Santos».
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